13/07/07
Aujourd’hui, nous laissons le camping-car au camping et prenons le bus pour une visite de Christchurch. Nous regardons tout d’abord un spectacle de rue sur Cathédrale Square, l’esplanade piétonnière devant la cathédrale Christchurch. Le spectacle est assuré par un seul artiste particulièrement drôle et adroit. Il y a vraiment foule, il fait recette. Il interpelle le public et le fait même participer. Il prend la pause pour Thierry, vient nous retrouver, s’empare de l’appareil photo pour faire un cliché de sa mascotte, un kangourou, au beau milieu de la place.
Ensuite nous visitons la cathédrale Christ Church qui est en travaux. Elle est très chaleureuse à l’intérieur. Elle est faite de pierres locales et sa charpente est en bois.
Nous nous promenons ensuite dans le centre ville et en profitons pour acheter des vêtements plus chauds.
14/07/07
Ce matin, réveil très difficile. Pas moyen de remettre en route le petit convecteur électrique te le chauffage au gaz fait totalement illusion mais ne chauffe rien du tout. Il fait particulièrement froid, surement moins de cinq degrés. Quand on expire par la bouche, gros nuage de condensation, c’est pour dire !!! Notre premier objectif est de trouver un petit convecteur électrique pour remplacer le notre définitivement en panne visiblement. Il est inconcevable de dormir et surtout de se réveiller sans chauffage du tout avec des températures extérieures qui descendent la nuit à zéro degré, et surement moins plus au sud encore.
Nous prenons ensuite la route pour la péninsule de Banks. Nous commençons à découvrir peu à peu les paysages et c’est absolument magnifique même si le soleil n’est pas au rendez-vous. Nous nous dirigeons vers Akaroa, un village fondé en 1840 par des Français. Nous nous promenons dans le village situé en bord de mer, dans une énorme crique au cœur même de la péninsule. Nous sommes sous le charme et troublés à la fois. En effet, il y a des drapeaux français un peu partout, des noms de rues et de boutiques aux consonances françaises. Tiens, il y a même des ballons de baudruche bleus blancs et rouges. Nous percutons seulement à cet instant : c’est donc vrai, nous sommes le 14 juillet et bon anniversaire papa !!!
Nous trouvons un camping sur les hauteurs du village, Sandra s’imagine déjà en train de contempler un feu d’artifice !!!! ah nostalgie, quand tu nous tiens !!!! La nuit tombe assez tôt, vers 17h00. Vers 18h30, quel ne fut pas notre surprise : nous avons effectivement droit à notre feu d’artifice. Ça nous fait vraiment tout drôle d’être à l’autre bout du monde et si proche en même temps de la France. Juste, il fait un peu frais pour un 14 juillet.
15/07/07
Ce matin, toujours à Akaroa, nous allons visiter le musée du village. Il retrace l’histoire naturelle et sociale de la région. C’est à Jean-François Langlois, un commandant de baleinier que le village doit son parfum français. En 1838, il décida de fonder une colonie française dans la péninsule de Banks. Il rentra en France pour tenter de trouver un soutien à son projet. Il revint avec des pionniers mais fut pris de vitesse par les anglais qui installèrent deux magistrats et officialisèrent ainsi leur présence. Mais les colons français sont restés et le village fait de ses origines historiques une manne touristique. Voila pour le coté culturel.
L’après-midi, nous prenons un bateau pour faire une petite balade dans l’immense baie. Nous avons la chance d’apercevoir des céphalorhynques à front blanc…bon, pas de panique, c’est des dauphins. C’est la plus petite espèce au monde et elle est propre à la Nouvelle- Zélande. Ils sont très joueurs. Ici pas de course folle comme à Bali. Il suffit au bateau de s’arrêter pour qu’ils ne tardent pas à approcher et même à jouer immédiatement autour du bateau. Nous ne nous lassons pas du spectacle des dauphins bien que nous ayons eu souvent l’occasion d’en voir.
Quelques centaine de mètre plus loin, autre bonne surprise, c’est une colonie d’otaries que nous pouvons observer sur les côtes. C’est tout de même beaucoup mieux de les voir ici que dans un zoo. Alors parents indignes, au lieu d’emmener vos enfants au zoo, emmenez les en Nouvelle- Zélande !!!!!!
Et pour finir en beauté, nous apercevons même un peu plus loin un manchot pygmée, l’espèce la plus petite au monde. Notre objectif premier en Nouvelle Zélande est la découverte de la faune, de la flore et des paysages, nous sommes aujourd’hui pleinement comblés.
Nous reprenons ensuite la route (enfin, nous l’empruntons !!!!), pour Timaru où nous passerons la nuit.
16/07/07
Au levé, tout est blanc dehors. Pas de neige, juste du givre. Il a du gelé assez fort cette nuit. Nous roulons ensuite en direction de la péninsule de l’Otago où nous comptons passer deux nuits. En route, nous nous arrêtons sur le site de Moreaki Boulders. Nous parcourons à pieds la plage où se trouve la particularité du lieu : il s’agit de rochers hémisphériques éparpillés sur 50 mètres. Ils se sont formés au fond de la mer il y a environ 60 millions d’années. Certains rochers font jusqu’à quatre mètres de circonférence.
La prochaine halte est à Portobello sur la péninsule de l’Otago. Demain nous comptons découvrir davantage cette péninsule et notamment ses particularités animalières.
17/07/07
Cette journée sera essentiellement animalière. Nous commençons par aller rendre visite au albatros royaux qui se sont installés à l’extrémité de la péninsule. C’est la seule colonie continentale existante et ici, le plus grand soin leur est assuré. Le site est certes orienté vers les touristes mais aussi et avant tout vers la protection et le développement de cette colonie. Le premier oiseau à y être né est apparu en 1937 et c’est le Dr Richdale, ornithologue, qui mit tout en œuvre pour protéger la colonie et qui fut ainsi à l’origine de ce centre. Il ne s’agit pas d’un zoo, les oiseaux sont en total liberté et viennent se reproduire sur ce site. Actuellement vingt couples ont adopté la pointe de la péninsule comme lieu traditionnel de reproduction. Quand un couple d’albatros se forme, c’est pour la vie. !!!!
Le centre est particulièrement bien fait et nous avons la chance de pouvoir en observer d’assez prêt. L’un d’eux nous gratifie même d’un vol majestueux.
Nous visitons ensuite le reste du site qui est installé sur une ancienne forteresse issue de la psychose russe (fin XIX ème siècle). On peut y voir un canon de défense navale de 150 mm de diamètre. Il est conçu pour sortir de terre, tirer et réintégrer sa place. Il ne fonctionna que pour des entrainements, les russes n’étant jamais venus !!!!
La fin d’après-midi est consacré aux manchots au yeux jaunes ou Hoiho, « faiseur de bruit » traduction littérale en maori. Là aussi, le centre est avant tout là pour protéger et développer cette colonie avant d’ouvrir ses portes vers les touristes. Tout y est particulièrement bien adapté pour que nous puissions les voir d’assez prêt sans les déranger. Nous avons la chance d’en voir trois qui reviennent de leur pêche quotidienne. C’est fantastique de les voir se promener sur la plage. C’est encore un moment magique, l’un de ceux qui se vivent davantage qu’ils ne se racontent. Nous pouvons voir aussi des lions de mer à quelques mètres de nous, tranquillement installés. Ça à l’air presque banal ici alors que pour nous, les voir dans leur cadre naturel est absolument incroyable.
La Nouvelle Zélande nous plait énormément et nous sentons une orientation forte vers la préservation et le respect de la nature ce qui est tout à fait ce que nous aimons. Nous ne sommes pas des écologistes militants mais ce que nous voyons ici nous touche énormément.
Le soir nous rentrons encore une fois très heureux à notre camping, petit repas, film et gros dodo!!!
18/07/07
Et qu’est ce qu’il y a le 18 juillet… ???? Bon anniversaire Sandra !!!!!
C’est son premier anniversaire en polaire et veste d’hiver, c’est une expérience toute drôle.
Ce matin ; nous visitons la ville de Dunedin. L’architecture y est intéressante ; notamment sa gare ferroviaire absolument étonnante !!!
Le reste de la journée est la route qui doit nous conduire à Invercargill, tout à fait au Sud de l’île. Nous sommes encore en pleine réflexion, à savoir si nous allons à Stewart island ou non. Nous pourrions y voir des kiwis (pas les fruits ni les habitants, mais l’oiseau cette fois), mais les excursions sont assez chères, du coup, nous hésitons.
19/07/07
Nous nous dirigeons ce matin pour Bluff, tout à fait au sud de la Nouvelle Zélande. Nous y faisons une halte rapide pour contempler un magnifique panorama sur l’une des hauteurs de la ville et prendre une photo à coté d’un panneau d’orientation réputé ici.
Nous roulons ensuite en direction de Manapouri. Encore et toujours les paysages sont magnifiques d’autant plus que dans cette partie de l’ile, les montagnes sont de plus en plus visibles. Nous approchons des fjords du Sud-Ouest. Chaque mètre mériterait presque qu’on s’arrête pour un cliché. Et d’ailleurs, nos photos en disent surement plus que nos mots.
Arrivés le soir, nous réservons tout de suite pour l’excursion qui doit nous emmener dès le lendemain vers l’extrémité du fjord Doubtful Sound. La journée y sera consacrée.
20/07/07
Nous prenons ce matin un premier bateau à l’embarcadère de Pearl Harbour (nous sommes toujours en Nouvelle Zélande, rassurez vous !!!). Ce premier bateau nous fait traverser le lac Manapouri dans sa longueur. Ensuite, c’est un bus qui nous emmène vers le début du fjord à une vingtaine de kilomètres par la route. Cette route a sa petite histoire : elle fut construite pour faciliter la construction de l’écluse de fuite de la centrale électrique à proximité. Elle couta deux dollars du centimètre et sa construction dura deux ans. Elle ressemble davantage à un chemin qu’à une route, mais le cadre est particulièrement pittoresque. . Nous voyons de la neige, des stalactites de glace le long des roches.
Le bateau que nous prenons pour le fjord est absolument superbe. Il est conçu pour accueillir plus d’une centaine de personnes, mais à cette saison, nous ne sommes qu’un groupe de vingt. Nous ne nous marchons donc pas sur les pieds. Les paysages sont absolument splendides, nous voyons encore des dauphins, cette fois une autre race les plus grands atteignant une longueur de 3,80 mètres. Un peu plus loin, ce serons des otaries à fourrure que nous verrons prendre le soleil sur quelques rochers. Encore une fois, la force d’expression concernant cette journée se trouve d’avantage dans nos photos que dans ces quelques lignes. Tout est absolument splendide. Sur le retour, nous visitons la centrale électrique de Manapouri, mais c’est presque anecdotique comparé au reste de la journée.
21/07/07
Après la magnifique journée de la veille, nous passons une journée un peu plus paisible. Il fait gris. Nous montons simplement à une vingtaine de kilomètres au nord de Manapouri ; cette fois le long du lac Te Anau, dans la commune de Te Anau même. Nous nous reposons l’après midi en regardant quelques films.
22/07/07
Nous nous dirigeons vers Wanaka toujours en parcourant de merveilleux paysages. Nous faisons une petite halte à Queenstown Cette ville est la capital des sports extrêmes. Il est possible entre autre d’y faire du rafting ; du ski, du surf et bien sur du saut à l’élastique pratiquement né ici. La ville ressemble beaucoup à une petite station de sport d’hiver et quelques pistes sont très proches.
C’est finalement à Wanaka que nous nous arrêtons et où nous passerons deux ou trois jours. |
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