02/08/07
Nous visitions donc aujourd’hui la petite ville de Picton. Bien qu’il fasse plutôt frais, le soleil est là ce qui rend la balade à pieds plutôt agréable. La ville est petite et nous prenons vraiment le temps de flâner. Nous allons jusqu’à l’embarcadère, voire à quoi ça ressemble et voir aussi à quoi ressemblera le bateau à bord du quel nous ferrons la traversé vers l’ile du Nord demain. Nous nous posons un peu dans le parc voisin de la marina, occasion rêvée pour faire une magnifique photo de Sandra sur un banc. Il ne manquait plus que la casquette avec quelques pièces dedans devant elle.
Nous revenons ensuite au camping et nous posons à coté du camper-van pour profiter encore un peu du soleil. Nous en profitons également pour faire séance « coiffure » pour Thierry et lui raser la tête !!! Et Sandra potasse le guide pour la suite de l’itinéraire sur l’ile du Nord.
03/08/07
C’est donc ce jour que nous quittons l’ile du Sud en prenant le ferry pour Wellington, capitale de la Nouvelle Zélande. Le ferry est énorme, il fait un peu plus de 180 mètres de long, peu accueillir1600 passager, 600 véhicules et même des trains. Aujourd’hui, il est loin d’être au complet, en tout cas en ce qui concerne le nombre de passagers. La traversé dure un peu plus de trois heures et de nouveau, le spectacle des paysages est fantastique, surtout au départ de l’ile du Sud. Sandra n’en profite pas trop et s’offre une bonne sieste. Inutile de dire que le bateau est confortable.
Nous arrivons à Wellington vers 17h00. Nous faisons un rapide petit tour des environs pour ensuite nous diriger vers un camping légèrement à l’extérieur de la ville. Nous pourrons ainsi revenir demain en bus. L’heure de stationnement à quatre dollars ne nous fait pas hésiter une seconde sur le choix à adopter.
Le camping que nous trouvons est en fait aussi un complexe hôtelier. Nous nous laissons tenter le soir par son restaurant. Nous ne sommes pas déçus et pour finir notre bouteille de vin (Australien le vin cette fois !!!), nous prenons un énorme plateau de fromages. Seul bémol, c’est servi avec des crackers au lieu d’un bon pain. En revanche, rien à redire sur la quantité. La nuit suivante est du coup assez rude, nous avions perdu l’habitude de manger autant de fromage. Nous nous relevons plusieurs fois pour boire de grands verres d’eau.
04/08/07
Il pleut…de nouveau !!! Ce n’est pas bien grave, pour visiter Wellington, ce n’est pas trop gênant. La ville ne nous emballe pas plus que ça. Nous avons préféré Christchurch qui affichait plus d’authenticité culturelle. Après deux bonnes heures à arpenter les rues du centre, nous décidons d’aller au réputé Te Papa Museum. Le musée présente approfondi et préserve l’héritage des cultures néo-zélandaises. Sommes nous blasés ou quoi ???? Là aussi, nous ne sommes pas plus emballés que ça malgré les nombreuses informations flatteuses que nous avions lu et entendu à son sujet. Il y a bon nombre de sujets illustrés que nous avons en fait rencontrés sur l’ile du Sud. Finalement, nous nous disons que le musée est le lieu idéal pour débuter un voyage en nouvelle Zélande et ainsi pouvoir établir son programme en fonctions des sujets qui retiennent plus particulièrement l’attention. L’ile du nord est visiblement particulièrement attractive pour son activité volcanique. Il y a même un volcan qui est une île à part entière-White Island- pour la nommer dont la dernière éruption remonte à 2000. C’est le volcan le plus actif de la Nouvelle Zélande, situé au large de ses côtes est.
Nous remontons donc en bus jusqu’au camping. Le chauffeur du bus a deux paires de lunettes l’une sur l’autre et se penche pour regarder ses rétroviseurs. Après Gaston au guidon au Cambodge, nous avions ici Gilbert (Montagner !!!) au volant du bus !!!! Il nous ramènera à bon port tout de même.
05/08/07
Toujours la pluie. Nous quittons Wellington. Nous roulons vers le nord et notre premier arrêt se fait à Palmerston pour y visiter le musée du Rugby. C’est plutôt sympa, le musée existe depuis 1966 et est plutôt bien fourni. Nous pouvons bien sur y voir nombre d’illustrations et de récits faisant toute la légende des All blacks mais aussi d’autres informations sur d’autres équipes. Même Sandra qui n’est pas fan au départ, aimerait bien voir un match de rugby.
Nous continuons ensuite notre chemin vers Ohakune où nous passons la nuit.
06/08/07
Tiens, il pleut ce matin !!! Et là, autant dire que ça commence à nous énerver ; p##{# » ??!!!! de me### !!! (encore le filtre à gros mots qui fonctionne !!!)
Nous longeons le Tongariro National Park d’où nous pourrions voir trois hauts volcans encore en activité…si ces saletés de nuages n’étaient pas si bas et si nombreux.
Un, peu plus tard dans l’après-midi, le temps fini par se lever un peu et nous pouvons tout de même voire les rives du lac Taupo. Ce lac fait 619 km². Pour la petite histoire, le lac du Bourget en France qui est le plus grand lac naturel de notre cher pays ne fait que 44 km², 27 km² pour le lac d’Annecy.
Un peu après Taupo en montant vers Rotorua, le long de la route, nous nous arrêtons sur le site des « craters of the moon ». Le site témoigne de l’activité géothermique forte des lieux. Nous pouvons voir une multitude de cratères laissant échapper de la vapeur d’eau. Nous entendons même bouillonner à certains endroits. C’est très impressionnant.
07/08/07
Aujourd’hui, nous commençons la journée, sous la pluie, par le site de Waiotapu. C’est le parc géothermique le plus attractif de Nouvelle Zélande par sa diversité. Le geyser Lady Knox (ainsi nommé en 1904 en l’honneur de la fille du gouverneur général Lord Ranfurly) est l’une des « attractions » phares. Le coté show nous a un peu dérangé et ce n’est finalement pas ce qui nous a le plus plu dans le parc. En effet, si ce geyser existe bien, sa réaction chaque jour à 10h15 est totalement artificielle et provoqué par l’homme à l’occasion d’un mini-show un peu excessif à notre goût. C’est aussi l’occasion d’échanger quelques mots avec des touristes français, plutôt rares ici en Nouvelle-Zélande.
Le reste du parc est nettement plus intéressant, d’autant plus que le temps se lève un peu cette fois. C’est un festival de bassins chauds ou froids, de fumerolles, de mares de boues agitées de bouillonnements, le tout, très riche en odeurs et couleurs variées. En effet, la présence de nombreux éléments chimiques, tel que l’oxyde de fer, le soufre ou encore l’arsenic entre autre sont à l’origine de cette richesse de tons multicolores.
Ensuite nous rejoignons Rotorua, à 30 km, où nous avons prévu de passer quelques jours avec entre autre, dès demain, une excursion particulièrement exceptionnelle.
L’arrivée sur Rotorua est saisissante…pour ses odeurs. En effet, c’est véritablement le fief de l’activité géothermique et volcanique du pays, et les rejets de vapeur d’eau chargée en soufre parfument toute la ville. Nous faisons le traditionnel passage par le centre d’information touristique et nous en profitons pour faire un petit tour de ville. C’est assez charmant, nous remarquons entre autre une boutique et son atelier de travail de la néphrite plus connue sous le nom de jade. Le résultat de leur travail est absolument magnifique. Nous passons aussi repérer le lieu de départ de la fameuse excursion du lendemain. Ensuite, nous trouvons un camping un peu plus loin, sur les rives du lac.
08/08/07
C’est donc le grand jour pour notre fameuse excursion. Aujourd’hui, grand soleil, nous avons bien ciblé avec la météo en la consultant régulièrement ces derniers jours. C’était très important, la journée pouvait facilement être gâchée s’il avait fait mauvais. Initialement, nous devions prendre le départ à 10h00 ce matin, mais pour des raisons de gestion des groupes, c’est reporté à cette après-midi, 13h30. Ca se fait automatiquement par petit groupe, le maximum étant quatre ou cinq. Ce n’est pas grave, nous saurons encore patienter jusque là. Nous avons quelques petites courses à faire pour remplir le frigo notamment, nous profitons donc de ce laps de temps imprévu qui nous est offert.
Nous sommes bien sur prêts pour 13h30, on peut même dire que nous avons un peu d’avance. Cette fois, tout est ok, le départ est bien à 13h30. Nous serons quatre personnes à nous rendre sur White Island, car c’est là que nous allons. Nous en avons déjà parlé, il s’agit du volcan, perdu au large des côtes, à environ150 km de Rotorua. Cette visite est exceptionnelle, mais le moyen de locomotion l’est aussi, ce sera en tout cas pour nous deux la première fois que nous l’empruntons. Une fois les formalités administratives accomplies ainsi que la pesée commune des deux autres personnes, un couple d’anglais, et nous même, nous sortons du bureau pour attendre l’engin. Nous sommes au bord du lac, nous guettons l’horizon, il peut surgir d’un moment à l’autre. Il en arrive un, mais ce n’est pas le notre, trop petit pour accueillir quatre passagers. Celui qui sera le notre pendant quelques heures ne tarde pas à arriver. Il est splendide, blanc, mais un peu bruyant. Nous sommes comme des gosses. On nous explique rapidement les consignes de sécurité juste avant d’embarquer. Thierry, sans se faire prier, est le premier à se hisser à bord et à s’installer à coté du pilote, Sandra à l’arrière avec l’autre couple. Nous enfilons les casques sans les quels il serait impossible de s’entendre. Le pilote met les gaz et tout a coup, nous quittons le sol, l’hélicoptère s’élève rapidement pour prendre la direction de White Island. C’est magique. C’est absolument génial l’hélicoptère. Nous volons une quarantaine de minute avant d’arriver sur l’ile. Nous sommes émerveillés par le spectacle qui s’offre à nous progressivement. Nous pouvons voir le volcan depuis les airs, et après deux splendides virages, avec la sensation que l’engin se trouve un moment en position vertical, puis une rapide descente, nous nous posons.
Nous nous équipons un peu pour la circonstance, casque de chantier et masques à gaz sont de rigueur. La visite guidée, par le pilote (il sait tout faire cet homme là) est tout aussi surprenante que notre première expérience du vol en hélicoptère. Le cadre est lunaire et ce n’est rien de le dire. La dernière éruption remonte à seulement l’année 2000. Au début du siècle dernier, en 1914, une violente éruption nocturne avait tué les dix mineurs travaillant sur l’ile à l’extraction du souffre. Nous pouvons d’ailleurs visiter également les restes de l’usine. Là, nous ne pouvons que vous inviter à regarder les photos, il faisait très beau et elles ne sont pas trop mal !!!! Très difficile aussi de décrire la sensation que nous avions, de marcher sur ce volcan. Pour les initiés, ce n’était vraiment pas surfait !!!!! Nous avons pensé à Tintin, tout d’abord avec « on a marché sur la lune » mais aussi « l’étoile mystérieuse ».
Le temps de reprendre l’hélico pour le retour est vite là. Cette fois, Thierry s’installe à l’arrière pour laisser la place de « copilote » à l’Anglais. Finalement, derrière, ce n’est pas si mal, notamment pour les photos, il y a un peu moins de reflets du cockpit. Au retour, nous ne passons pas au même endroit et survolons un peu les très vertes terres de la région avant de regagner Rotorua. C’est passé beaucoup trop vite, mais qu’est ce que c’était bien !!!!!
Après toutes ces émotions, nous nous rendons à l’espace thermal, aux spa polynésiens pour être plus précis, juste histoire de finir la journée en se décontractant un peu.
La tête pleine des belles images de la journée, nous rejoignons le camping, heureux ; inutile de le dire. Nous regardons désormais les hélicoptères d’un œil différent.
Pour finir cette belle journée, nous estimons que c’est le moment idéal pour gouter le vin pétillant pompeusement appelé « champagne » que nous avons depuis quelques jours maintenant. Et effectivement, c’est pompeux !!!! Les producteurs de champagne peuvent encore dormir tranquille, même nos Créments alsaciens sont à la hauteur et le prix est divisé par trois.
09/08/07
La pluie fait de nouveau son apparition. Nous visitons Whakarewarewa, véritable village Maori situé sur une zone thermale. Nous voyons de nouveau beaucoup d’eau bouillonnante, fumante, et puante !!! L’intérêt majeur de cette visite est le spectacle traditionnel Maori qui nous est proposé. Dès les premières minutes, nous sommes conquis, surtout Sandra par la carrure de certains représentants maoris masculins !!! Les danses autant que les chants nous plaisent vraiment beaucoup. C’est un avant goût pour le spectacle du soir auquel nous avons prévu d’assister. A peine cette représentation terminée que nous avons déjà hâte d’être au soir. Nous retournons au camping parce que ce soir, c’est grand lux, c’est un chauffeur qui vient nous chercher pour le diner spectacle.
A 17h30, nous sommes prêts et notre taxi arrive. Le spectacle a lieu dans une magnifique salle faisant partie d’un complexe hôtelier plutôt luxueux…sans doute peu habitué à accueillir des personnes habillés en routard. Inutile de préciser que nous dénotons un peu dans ce cadre. Mais ça ne nous dérange absolument pas et nous nous payons même un petit apéro au bar de l’hôtel avant de rejoindre la salle de spectacle.
Dès les premiers chants entamés, nous sommes de nouveau totalement captivés par le spectacle. Comble de chance pour Sandra, c’est le même sculptural guitariste que celui de la troupe de l’après-midi. Nous avons droit également au fameux Haka. Ensuite, les danseurs viennent dans la salle prendre quelques volontaires désignés d’office pour une initiation à ce fameux Haka. Nous sommes peut être 150 ou 200 personnes dans la salle, avec une proportion visiblement égale d’hommes et de femmes, il y a cinq danseurs qui viennent chercher un « élève » chacun, et bien sur ; sur qui ça tombe ???? Sur Thierry, même caché derrière l’appareil photo, pas moyen d’y échapper. Encore un grand moment pour Sandra qui est d’avance, morte de rire…et elle a raison quand on voit les photos !!!! Cela dit, ridicule mis à part, c’était un très bon moment et toute la troupe est d’une extrême sympathie. Un petit pendentif était même offert aux « brillants » élèves à l’issu de cette petite initiation.
Encore une magnifique journée sur Rotorua qui nous laisse plein de belles images dans la tête.
10/08/07
Aujourd’hui, nous devons quitter Rotorua, avec un petit pincement au cœur, il faut bien le reconnaître. Nous visitons encore un petit parc animalier à quelques kilomètres de là, nous avions l’entrée gratuite avec la soirée d’hier. Bon, sincèrement, heureusement que c’est gratuit, sans quoi, ça ne valait pas vraiment le détour. Il y a quelques lions, et le seul point vraiment sympa, ce sont les deux lionceaux de cinq mois, que nous pouvons approcher et même toucher, sous la surveillance de leur gardien tout de même. Le reste du parc est majoritairement destiné aux animaux domestiques et d’élevage de Nouvelle Zélande, tel que les moutons bien sur, mais aussi quelques canards et encore des alpagas.
Nous repassons une dernière fois par Rotorua, pour nous rendre au bureau Air New Zeland, de façon à confirmer nos vols. Ce sera toujours plus facile qu’à Auckland, se dit on !!!! De plus, tous nos vols jusqu’à Los Angeles sont sur cette compagnie, et les derniers étant en open, nous avons intérêt d’y penser assez tôt. Et là, ce n’est pas aussi simple que nous l’avions imaginé. Notre circuit prévoit, après la Nouvelle Zélande, les Fidji, ensuite les îles Cook puis Tahiti et Les Etats-Unis avant le retour vers la France. Le billet que nous avions en open entre les Cook et Tahiti n’est plus valide par Air New Zeland, cette ligne ayant été supprimée. Ça complique un peu les choses, a moins d’y aller à la rame ou à la nage !!!. Il n’existe pas non plus de ligne directe des Fidji à Tahiti, donc même pas possible d’envisager de sucrer une étape. Ils recherchent une solution, qui consistera probablement à repasser par Auckland depuis les iles Cook pour ensuite regagner Tahiti. Bonjour les heures de vol !!!! Et bonjour aussi les perturbations liées au décalage horaire, la particularité étant que nous aurons à chaque fois à franchir la ligne de changement de date. Pour l’instant en tout cas, rien n’est sur, et nous devons nous rendre lundi au bureau à Auckland pour clore cet épisode, on l’espère. Du coup, notre programme de fin de séjour est un peu modifié, nous comptions rester une seule journée sur Auckland et du coup, nous y passerons au moins trois jours.
Ce soir, nous arrivons à Auckland. Nous allons dans un camping en périphérie pour pouvoir aller en ville demain par le bus. Sandra refuse de faire la navigatrice dans une grande ville, surtout avec les plans très approximatifs que nous avons.
11/08/07
Comme prévu, nous sautons dans un bus pour la visite de Auckland. La ville compte environ un million d’habitants, soit le quart de la population Néo zélandaise. Nous ne sommes pas trop emballés par cette ville, il n’y a pas grand-chose à y voir finalement. La « sky Tower », domine la ville, c’est à peu prêt tout ce qu’il y a à voir, et encore, rien de fantastique surtout quand on a chez nous une tour Eiffel. Ce qui nous frappe, c’est la très forte proportion de la population qui est asiatique. Nous nous demandons si nous n’avons pas fait un saut en arrière à Bangkok ou Singapour.
Nous passons tout de même la journée et revenons au camping à la tombée de la nuit.
12/08/07
Il pleut. Beaucoup !!!! Nous ne sommes pas très en forme, peut être ressentons nous les méfaits de l’hiver. Du coup, journée dans le camper-van à bouquiner, rédiger pour le blog (oui, c’est un vrai travail de forçat !!!) et regarder des films et graver les photos. Nous avions initialement envisagé d’aller en bord de mer, mais puisque la météo semble être en désaccord avec nos projets, nous nous adaptons.
13/08/07
Mission du jour, Air New Zeland à Auckland pour régler notre problème de vol inexistant entre les iles Cook et Tahiti. Les bureaux ne sont pas trop difficile à trouver, c’est déjà ça. Après, c’est une autre paire de manche. Nous nous en tirons déjà très bien pour réexpliquer la situation, c’est un très bon premier pas. Il nous faudra donc bien repasser par Auckland pour ensuite rejoindre Tahiti. Ça nous prendra la journée au lieu de seulement deux à trois heures de vol initialement prévues. Bon, ça, c’est fait, et pendant que nous y sommes, nous en profitons pour fixer les dates du reste des vols jusqu’à Paris. Nouveau problème, plus de vol assuré entre Londres et Paris par la compagnie initiale (BMI). Mais la personne qui s’occupe de nous va jusqu’au bout des choses et après une heure passée à son bureau, nous avons enfin tous nos vols jusqu’au retour qui est maintenant fixé !!!
Nous rejoignons ensuite le camper-van pour prendre la route vers le Northland. Malheureusement, notre programme de fin de séjour est quelque peu bouleversé et nous sommes contraints d’amputer une partie de la visite de cette région car il nous fallait attendre aujourd’hui pour repasser à Air New Zeland. Il ne nous reste maintenant plus que trois jours avant notre départ.
Nous sommes ce soir à Whangarei. A bientôt et bravo pour ceux qui ont tout lu, il y en a une belle tartine. Maintenant, sautez sur les photos !!!!
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